「広島６－１阪神」（１２日、マツダスタジアム）

　“鬼門”では攻守ともに粘り切れない。阪神は４番・福留、５番・ロサリオと打線の組み替えも実らず、散発５安打で板山の１号ソロによる１得点のみ。七回途中から登板したマテオが３者連続押し出し四球を与える乱調に、金本知憲監督（５０）も「見ての通りよ」とお手上げ状態だ。今季初の４連敗でついに借金１。マツダスタジアムでは２０１６年４月を最後に９カード連続で勝ち越しなし。きょう１３日は何とか意地を見せてくれ！

　思いきった打順変更も実らない。継投も狙い通りにはまらない。勝ち目のあった１点差の緊迫も、マテオの自滅で崩れてはどうしようもなかった。最後は５点差に広げられた敗戦で、今季初の４連敗。金本監督は時折、苦笑いを浮かべながら嘆いた。

　「見ての通りよ。フォアボールで。（ストライクが入らないのは）どうしようもないじゃん」

　１点差の七回、小野に続いて無死一、二塁から登板した２番手・マテオが大誤算だ。犠飛で１点を失い、なおも１死満塁から左の松山、安部、野間と続く場面でも「岩崎を出しても、新井らが来るだろうし」と任せたが…松山こそ打ち取ったものの、そこから悪夢の３連続押し出しで勝負が決まった。もちろん「投壊」だけが敗因とはならない。

　この日、開幕から４番で起用していたロサリオを、３３試合目にして初めて５番に降格。前日まで自己ワーストの１５打席連続無安打という不調を考え「今日は、（最近は）打線の流れとして彼で切れるわけですから、その前に点を取ろうかという策です」と指揮官。今季初めて福留を４番で起用したが、この日は結果につながらない。

　１点を追った六回１死二塁で糸井が左飛、福留が三振に倒れるなど３、４番がそろって４タコ。ロサリオは七回の３打席目の右前打で自身１８打席ぶりの安打としたが、そこまでの２打席は空振り三振。これまである程度見極められていたような外角の変化球にも手を出し、バットは空を切るという内容の悪さが目立った。

　金本監督は「（１本出たが）どうかなあ、変化球にまったく付いていってない。（迷う部分も）あるんじゃないの」と振り返る。１３日の打順に関しては「分からん。また明日考えますよ」と話すにとどめたが、復調の兆しは感じ取れないままだ。

　マツダスタジアムでの２試合以上のカードでは９カード連続勝ち越しなし。ロサリオは「（打撃は）言える状態じゃない。いつも通りチームに貢献していきたい」と前を向いたが…。チームは４月３０日以来の借金「１」で首位広島とは５・５差。期待の助っ人が目覚めなければ、今後も苦しい戦いが続いていく。