阪神の金本知憲監督（４９）が１５日、ウィリン・ロサリオ内野手（２９）＝前韓国ハンファ＝の捕手起用を封印する考えを明かした。不測のアクシデントが起こって緊急事態にならない限り、「使おうとは思っていない」と語った。

　ここまでキャンプ、オープン戦を通じてマスクをかぶることはなかったロサリオ。捕手に就くことで懸念されるのが故障のリスクだ。ファウルチップが手や指に当たれば最悪、骨折という可能性も出てくる。さらに膝や腰への負担、ルールで徹底されているとはいえ本塁上のクロスプレーで負傷する危険性もゼロとは言えない。一塁を守るよりも捕手の方がはるかにケガの危険性が増す。

　「（故障の可能性が）増えるからね。やっぱり怖いよね」と語った指揮官。さらに「本人はいつでも行けるよとは言っているんだけど」と入団が決まった直後に日本のメーカーへキャッチャーミットと防具の発注をしていたように、ロサリオ自身は“やる気”を見せているが、首脳陣がストップをかける形だ。

　山田バッテリーコーチも「ロサリオの捕手起用はない。ケガをされたら困るから」と言う。現在、オープン戦で調子を落としているとはいえ、キャンプ中には類いまれな長打力、打撃センスを見せるなど、４番として期待できるスイングをアピールしてきた。

　ここから開幕に向けて状態を上げていくためにも「打撃に専念？もちろん、もちろん」と金本監督は期待を寄せる。１６日の楽天戦（静岡）は欠場し、甲子園で打ち込みを行う予定。１７日の中日戦（ナゴヤドーム）から、開幕に向けた最終調整へと入っていく。

　１年間、４番のポジションを守り抜くために－。少しでもケガのリスクを排除し、ロサリオの打棒を最大限に生かす。