阪神からドラフト５位指名された谷川昌希投手（２５）＝九州三菱自動車＝が１６日、福岡県内のホテルで入団交渉に臨み、契約金５０００万円、年俸８４０万円で仮契約した（金額は推定）。

　６０試合クインテットを形成した救援陣の、次なる新メンバーに谷川が名乗りを上げた。桑原、岩崎、マテオ、ドリス、高橋の５投手が成し遂げたシーズン６０試合登板の記録に、２５歳のタフネス右腕が燃えないわけがなかった。

　「中継ぎとして６０試合登板は目標として、阪神では５人６０試合に到達しているので、そこに負けないように、しっかり食い込めるようにやっていけたらなとは思っています」

　田中スカウトは「６０なんて言わずに、３０くらいにしとけ」と笑いを誘いつつ、「理にかなったフォームで、毎日投げられる」と、その肉体的強さと精神的なタフさを高評価。谷川自身も今年「ピッチャーは実質一人」と思って投げ抜いてきた自信がある。さあ、プロの世界へ。５連投もこなせる男が、満を持して虎のリリーフ陣に加わっていく。