元阪神監督で、楽天の星野仙一球団副会長（７０）が１９日、古巣でもある阪神へエールを送った。１６日から甲子園で行われていた阪神－楽天の３連戦はすべて甲子園で観戦。その上で改めて、日本シリーズでの再会を望んだ。

　「うちも阪神もマッチレースになるだろ。（冗談っぽく）どっちもダメだったりしてな（笑）。でも、どっちかは（日本シリーズに）出ないとダメだよ。８月の終わる頃にお互い、どうなってるかだね」

　現在、２位の阪神は３ゲーム差で広島を追い、首位・楽天は２位・ソフトバンクに１・５ゲーム差を付けている。いかにマッチレースを制することができるか。楽天はもちろん、阪神の動向も注視して、ペナントの行方を追っていく。