「ＤｅＮＡ６－８阪神」（１２日、横浜スタジアム）

　粘り強く投げて今季初勝利を挙げた。５失点しながらも打線の援護に恵まれた阪神・秋山。６回０／３を投げ、どうにかチームに貢献した。ヒーローに選ばれた右腕は笑顔で振り返った。

　「僕がもっとしっかり長いイニングを投げないといけなかった。野手の方にも、中継ぎの方にも本当に助けてもらいました」

　１－０の二回。先頭の筒香、宮崎に安打を許し無死二、三塁のピンチを招いた。次打者倉本の放った遊ゴロの間に三走が生還して同点。さらに味方のミスなどもありピンチを広げ、２本の適時打を浴びて逆転を許した。

　「１点で防げたところだったと思います」。悔しがった右腕。持ち味である制球力が裏目に出たシーンだった。「ストライクをそろえすぎる悪い癖が出た」。１ボール２ストライクなど、投手有利のカウントから安打を浴びる。香田投手コーチも「ボールを有効に使えばね。もったいなかった」と指摘した。

　それでも今季２試合連続で６回を投げた。好調の右腕は意識改革を起こしていた。「打てるものなら打ってみろ」－。投手なら誰もが求める剛速球。そんなこだわりを捨て「１５０キロのボールがあれば一番楽だけど…。でも今は真っすぐの質が変わって変化球を生かすことができる」と緩急で打ち取るスタイルに自信を付けた。

　高卒８年目でブレークの予感。「次は自分がしっかり投げたい」と秋山。ローテの一角を必死に守り抜く。