阪神からドラフト８位指名された藤谷洸介投手（２０）＝パナソニック＝が２３日、大阪市内のホテルで契約金３０００万円、年俸７００万円で仮契約。身長１９４センチの長身右腕は、ギネス記録を持つ自社製品の乾電池「エボルタ」のような長寿選手になることを誓った。

　２００８年１月１５日に世界ギネス記録に認定された、パナソニックが誇る長持ち乾電池「エボルタ」のように－。プロ野球界へのスタートラインに立った藤谷が、息の長い選手になることを誓った。

　「（長く活躍したい気持ちは）もちろんあります。まずは１日でも早く、１軍で登板したい。藤浪さんのようにケガをせずにずっと投げ続けられるようにしたいと思う」

　自身もケガに苦しんだ経験がある。それは周防大島高で甲子園を目指した最後の夏。「離島のダルビッシュ」と評されるほど、プロからも注目を浴びていた。だが、山口県予選の初戦で右肘を骨折。１回、わずか２０球を投げたところで交代を余儀なくされた。当時を振り返ると「高校のときは…」と言葉に詰まる。「ケガが一番よくないことですね」と今は、苦い思い出を糧にしている。

　高校卒業後はパナソニックに入社し、体のケアにも気を使った。高校まではしていなかったという投球後の肩、肘のアイシング、トレーニングでは体の深層部にあるインナーマッスルを鍛えるようになった。苦しんだリハビリ期間で意識改革し、自身を見つめ直した。

　プロ入り後は憧れの選手のひとりでもある藤浪に教えを請いたいという思いを明かした。「１年目から結果を残しながら、ずっと投げられている。体のケア、トレーニング方法とかを聞いてみたい」。１学年上の先輩にアドバイスを求め、さらにスケールアップする狙いだ。

　６日に行われた社会人野球日本選手権の王子戦に敗れてからは「７食トレ」にも取り組んでおり、すでに４キロ増の９４キロにまで到達。「最近トレーニングを始めたばかり。体重も増えて、走るのが不安。これからランニングも増やしたりして、下半身を鍛えていきたい」と徐々に強度を上げていく予定だ。

　２月のキャンプインまで約２カ月。鍛え上げた体で、長い長いプロ野球人生をスタートさせる。