「阪神１－３巨人」（８日、甲子園球場）

　またしても本拠地で勝てなかった。悔しい敗戦の中、バットで気を吐いたのが阪神・福留孝介外野手だ。チーム５安打中、２本のヒットを放った。四回の先制点を叩き出したのも４番を張るベテランだった。１死三塁、内海の１３８キロ直球を中前にはじき返し、三走・大和を迎え入れた。３日・ＤｅＮＡ戦以来の先取点で勝利に飢える虎党を喜ばせた瞬間だった。

　「ここ数試合、先に点を取られて追いかける展開が続いていたので、何とかして先制点を取ろうと思って打席に入りました。ランナーをかえすことができてよかったです」。試合中は球団広報を通じて前向きなコメントを残していたが…。

　結果的にこれが唯一の得点だった。五回以降は追加点を奪えず、痛恨の逆転負けを喫した。２点を追う九回１死一塁で迎えた第４打席。カウント１－２からの５球目、沢村の１４５キロ直球を仕留めることはできなかった。一発が出れば同点というファンの願いも届かず、福留のこん身のスイングは空を切った。

　甲子園での伝統の一戦は、１分けを挟んでついに９連敗で球団ワーストを更新。試合後の福留は報道陣の問い掛けに無言を貫き、険しい表情のままクラブハウスに姿を消した。このまま終われるはずがない。巨人とは１８日から今季ラスト３連戦が残されている。宿敵相手に最後の最後こそ意地をぶつける。