「練習試合、阪神２－０オリックス」（２８日、安芸）

　阪神・松田遼馬投手（２１）が１軍合流後初の実戦登板で、ＭＡＸ１５１キロ、１回無失点の好投を見せた。セットアッパーの福原が故障で離脱する中、呉昇桓につなぐ“八回の男”へ名乗りを上げた。

　２点リードの八回に登板すると、先頭の安達にいきなり四球。さらに続く駿太の２球目に二盗も決められ無死二塁。しかし、ピンチになってから落ち着きを取り戻した。

　まず、駿太をどん詰まりの投ゴロに打ち取る。１死三塁として、伊藤をカウント１－２と追い込んだあとの６球目、外角低めの１５０キロで空振り三振。さらに小田には連続空振りで追い込み、最後は内角の直球で見逃し三振に斬って見せた。

　「最初は緊張してしまった。少し力を抜くと、まっすぐがいくようになった。三振を狙って取りに行って取れたので良かった。内容も大事ですけど、結果がゼロに抑えられて良かった」と、童顔に安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　キャンプは２軍スタート。力から言えば１軍にいるはずだが、首脳陣は過去２年、１軍キャンプで故障を繰り返したため、２軍で焦らずじっくりと調整させることにした。その成果を最初の実戦で披露して見せた。

　和田監督は「結果的に抑えたけど、遼馬本来のまっすぐじゃない。七回、八回に投げられるレベルになってほしい」と期待するからこそ評価は厳しい。中西投手コーチは「福原が（開幕に）間に合っても入れていかないかんパーツ。七か八、八回かな」とセットアッパーでの起用を示唆した。

　本人も望むところだ。松田は「そこのポジションを取れるようにこれからも八回のマウンドに立っていきたい」と意気込んだ。“八回の男”になるために、遼馬が行く。