阪神・和田豊監督（５２）が１１日、マウロ・ゴメス内野手（３０）の来季の「３０本超え」に期待を寄せた。９日に２年契約を締結したばかりだが、来季も４番を任せる方向で、さらなる活躍を確信した。

　「今年は２６か？３０に近い数字は打ってるけど、来季も４番を打つであろう選手なんでね。最低３０とかという話じゃないけど、そこら辺のところはクリアしてほしいなと」

　今季は１年目ながら２６本塁打。ゴメス自身も契約締結の際に、本塁打を増やす意気込みをコメントしたが、指揮官の中にも手応えがある。今季積み重ねた経験が、プラスに働くと考えている。

　「１年目にこれだけ打つ選手は過去にそんなにいないと思うし、（一般的に）２年目以降に打ちだす傾向がね。警戒される不安よりも、ゴメスのデータ、インプットされたものが上回ると考えたい」

　信頼は変わらない。さらなる本塁打量産、そして打点への期待。あとは、いかにチャンスで回せるかだ。

　「さっきの話からいくと、３０は普通に超えてくるんじゃないかな。相手が分かればね。いかにゴメスの前にランナーを置いて、集中力のある場面をつくれるか」と和田監督。まだ伸びしろは十分にある。２年目のジンクスへの恐れはない。