ドラフト会議が２３日に迫る中、各球団は会議を重ね指名方針を探っている。そんな中、阪神が上位指名候補に、最速１５０キロ左腕の高松北・塹江（ほりえ）敦哉投手（１７）をリストアップしていることが２１日、分かった。補強ポイントは即戦力投手だが、将来性を買って指名に踏み切る可能性もある。

　阪神が未完の大器を狙っている。ドラフト会議で上位指名を検討している塹江は、甲子園出場経験がなく、知名度こそ低い。だが、秘めた能力は全国トップクラス。球団関係者が「大化けする可能性がある」と評価する逸材だ。

　軟式野球でプレーした高松北中では目立たない存在だったが、高松北で才能が開花。２年春からエースとなり、２年夏の香川大会は４強に進出した。

　今夏の同大会は３回戦で敗退したが、１回戦・多度津戦では阪神の５人など、プロ１１球団２７人のスカウトが見つめる前で、自己最速の１５０キロをマークした。

　直球で空振りを奪える本格派左腕で、四国では「右の安楽（済美）、左の塹江」と評価されている。制球力に課題を残すが、スライダー、チェンジアップで緩急をつける投球術も兼ね備えている。

　また、野球だけではなく、学力も優秀。国公立大を目指す進学コースに在籍し、学年トップクラスの成績を誇る。知性も兼ね備えた“金の卵”だ。

　全国的に見ても、高校生左腕で１５０キロを記録する投手はほとんどいない。その才能に中日、ソフトバンク、オリックス、楽天なども注目。ドラフト会議では上位指名が確実だ。

　阪神は今ドラフトで、即戦力による投手力強化を狙っている。ただ、左腕は不足している。競合が確実な１位指名の最有力候補・有原（早大）の交渉権を獲得できれば、塹江を上位で指名する可能性は高くなる。