「阪神３‐６巨人」（１０日、甲子園）

　緑の虎はまたも逆転負けで４連敗。２点リードも勝ちパターンの福原忍投手（３７）が八回につかまり同点に追い付かれた。さらに延長十回には二神一人投手（２６）が連打でアンダーソンを迎えると左の切り札・加藤ではなく高宮和也投手（３２）を投入したが裏目。決勝３ランを浴びた。聖地で巨人に３連敗は見たくない！

　坂道を転げ落ちる猛虎。止まらない。傷口は癒えるどころか、痛みを伴って広がっていく。今季初の４連敗。歓喜と真逆の空虚感に満ちた聖地。３カード連続の負け越し。首位・広島との差は今季最大の４差に広がった。

　悪夢の再現ＶＴＲ。またしても勝利の方程式が崩れた。２点リードの八回、福原が２点を失い、同点とされた。８日の中日戦でも、１点リードの八回に同点ソロを浴びた右腕が、宿敵の波状攻撃を食い止められなかった。

　九回は守護神・呉昇桓が３者凡退に退けたが、延長十回、５番手・二神が連打を浴びて降板すると、最後は高宮がアンダーソンに決勝３ランを喫する悲劇。２度と勝利の女神が振り向くことはなかった。

　先発が奮闘し、勝ちパターンに持ち込んでの敗戦。ある意味、納得できる黒星でもあるが、負の連鎖を断ち切ることに懸命な現状においては、ダメージの大きさの方が、ズシリと背中にのしかかる。

　「ここ何試合か続いてるな。きょうはあの２点（リード）で逃げないといけないゲーム。（福原の）球がそんなに悪いとは思わないんだけどね。高宮？今日はそこより、逃げないといけなかった」。魔のシーンを回想した和田監督。奥歯をかみ締め、敗北を重く受け止めた。

　白星が遠い。１点を追う四回、主軸のゴメスとマートンが作った好機を鶴岡、柴田の連続適時打で逆転。五回、１死三塁では、ゴメスの内野ゴロに大和が抜群のスタートを決め、本塁を陥れた。悩みの種だった打線はつながり、いやらしい１点の奪い方ができたにもかかわらず、結果を手にできなかった事実だけが残った。

　今季最多の４万６７０７人がマンモスを埋めた伝統の一戦。まさかの逆転負けが、帰り路の色彩を濁らせた。「とにかく甲子園で３つ負けるわけにはいかない」。荒ぶる心の叫びを唇に乗せた虎将。出口が見えそうで見えない長いトンネル。今はただ、光が欲しい。