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新井２の２！なんと打率は驚異．８１８

2014年2月26日

　４回、新井貴は左前安打を放つ（撮影・保田叔久）

　二回１死。リオダンの２球目、外角１３４キロのチェンジアップを打ち返した。上体が開かず、しっかり下半身で踏ん張って中前へ運んだ。バックネット裏で見ていた巨人・三井統括ディレクターは「正直、“おっ”と思ったよ」。かつてチーフスコアラーを務めた経験を持ち、情報面で原監督を支える懐刀が率直な印象を口にする。

　昨年８月以降、他球団は新井に対してフォークなど落ちるボールに弱点を見いだし、徹底的に攻めた。３割前後を維持していた打率は終盤に急降下。その反省から新井自身は今キャンプで上体が開かないように意識し、落ちるボールへの対策を練っていた。「初めての投手だったけど、良い反応ができた」と手応えを打ち明けた。

　三井統括ディレクターは「去年まで形を決めている印象があったけど今年は無形。肩が開かなければ頭も動かないから、率は残せるんじゃないか。新井が絡めば良い打線になる」と分析。４番を期待されるゴメスが故障で出遅れており、新井の現状はひときわ目につく。四回にも直球を左前へクリーンヒット。８割超の驚異的な打率は、技術的要因が下地となっている。

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