阪神の２０１４年度チームスローガンが３年連続で「Ｇｏ　ｆｏｒ　ｔｈｅ　Ｔｏｐ　熱くなれ！！」になることが１４日、分かった。スローガンそのものは継続するが、和田豊監督（５１）はサブタイトルの「書き直し」を強く希望。字体を一新することで、今季後半の大失速を洗い流し、再出発の思いを新たにする。

　監督就任時に自ら考案、直筆でしたためたスローガンを、契約最終年の来季も継続することを決めた。ただ一つこだわったのは、字体。「書き直したいと聞いた。気分一新の意味合いが強いのでしょう」。球団関係者はそう説明した。優勝を逸した過去２シーズンと決別する思いがあるようだ。

　新監督に就任した１１年オフ、和田監督はファン感謝デーでマイクの前に立ち、新スローガンを発表した。「大事にしたのは、しっかりとした目標と気持ち。心は熱く、頭は冷静にというものが勝負強さになる」。満員の甲子園球場で「熱く、熱く、熱く」と情熱的に訴え、「阪神は熱いチームに生まれ変わります」とあいさつした。

　あれから２年。「心は熱く」の思いは、ブレていない。もっと、もっと熱くなれ！そんな思いで、もう一度、力強くしたためる。