藤浪、江夏氏以来９勝！虎の自力Ｖ復活

　酷暑が続く夏場を迎え調子を落とす選手がいる中、藤浪のコンディション自体はいい。ドーム球場での登板が続くとはいえ、夏バテ対策を怠らない。前回１１日の中日戦（ナゴヤドーム）では初の９イニング、プロ入り最多の１３２球投げたが藤浪自身「疲れはないです」と言い切る。

　練習中には、クエン酸などの栄養素が入ったスポーツドリンクを摂取。トレーナーが「疲労を抜くため、しっかり自分で工夫している」と舌を巻くほど体調管理を徹底。この一週間も通常通りのトレーニングメニューを消化した。

　６回で７安打を浴びながら、２失点でまとめた粘りを和田監督は褒めた。「本人も真っすぐの走りが悪くて、スライダーが引っかかったと言っていた。それでも悪いなりに６回を２点に抑えるんだから。それが藤浪のいいところだと思う」。八回の終了後にはベンチで直接、藤浪本人と話す場面もあった。

　それでも頼もしいルーキー右腕に周囲の期待は高まるばかり。次回は１１日に９回２安打無失点と快投したナゴヤドームで登板する。チーム状況から、初の中５日となる２４日・中日戦先発が濃厚だ。

　これで目標に掲げる二桁勝利にも王手をかけた。あと１勝。そして藤浪の白星が積み重なれば、逆転優勝も夢ではない。