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新井貴逆転２ランで１０００＋１打点！

2013年6月9日

　４回、新井はプロ通算１００１打点目となる２ランを放ち花束を掲げファンの声援に応える（撮影・山口　登）

　昨年、飛ばなかった統一球に対応するため、長年使ってきたバットのモデルチェンジを図った。ヘッド部分に重心を置いたが、打席で好感触は得られなかった。右肩の故障も重なり、極度の不振で自身もチームも低迷した。昨季終盤、野球人生をかけ、再起への道を歩む男が手にしたのは以前使っていたモデルのバットだった。

　「やっぱり感覚でね。ずっと使ってきたものだから」。初アーチで初打点を記録した９９年６月６日の中日戦から１４年。本塁打王、打点王を獲得したこともあれば、苦しんだ時期もあった。苦楽をともにしてきた。節目の記録もアシストしてくれた。

　５月２６日の日本ハム戦から足踏みが続いていたが「状態は悪くなかったから。それより（スタッフが用意する記念の）花束に悪かった」と笑った。チームは３連勝で貯金は今季最多の１１までふくらんだ。「これからも（打点を）積み上げていく」と前を向く主砲の力が、交流戦優勝、そして８年ぶりのリーグ制覇へ欠かせない。

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