史上初の甲子園投手の角界入りだ‐。大相撲初場所の新弟子検査（２６日）を、亜大野球部４年の森宗順平投手（２２）が受検することが２４日、明らかになった。来年春場所にも独立する大島親方（元横綱武蔵丸）の内弟子として藤島部屋から受ける。左腕として広島・広陵高の０７年夏の甲子園で準優勝し、亜大では今秋のドラフトでソフトバンクに１位指名された東浜巨投手の同級生。野球エリートが角界のエースを狙う。

　高校球児として甲子園で先発経験のある左腕が角界のエースを目指す。森宗は広陵高３年だった０８年夏の甲子園で、２回戦の横浜戦に先発。２年の夏も甲子園のマウンドに立ち、当時３年で現広島の野村祐輔らと準優勝メンバーとして活躍している。

　卒業後はスポーツ推薦で亜大に進学。東浜とは同級生。１年、２年とキャンプに帯同したが、左ひじと左肩を負傷。チームは１２年秋まで３季連続で東都大学リーグを制してきたが、森宗は「けがが続いて３年から裏方に回ってサポートしていました」と、不完全燃焼に終わっている。

　４年になって就職活動もしたが、格闘技が好きなことを知る亜大・生田勉監督から「相撲部屋に入って頑張ってみないか」と声をかけられた。相撲界は未知の世界だったが、生田監督の知人を通じて大島親方を紹介され、今月６日に食事をともにした。「親方についていけば間違いないと思った」と決意を固めた。

　「好きな力士とか言っている場合じゃないですから。一生懸命やるだけ。野球でけがをして中途半端に終わりました。まったく違う世界で頑張りたい」。森宗は土俵に入魂する。