春です。春と言えば、ピクニックです。大阪市中央区にある「難波宮跡公園」近くのカフェ「ASAKARA　GOOD　STORE」（アサカラグッドストア）がレンタルピクニックを始め、インスタグラムやTikTokなどで10代、20代の女性の圧倒的な支持を受けてます。事前予約し、1人1500円以上のお買い上げが条件とのこと。友人を誘って、トライしてみました。

　いま注目のカフェ「ASAKARA　GOOD　STORE」は大阪城の南側、大阪市中央区法円坂にあります。最寄り駅は環状線・大阪メトロの森ノ宮と玉造。大阪メトロの谷町4丁目駅からでも同じような距離のところにあり、どこからも歩いて10分ちょいと言ったところでしょうか。玉造2丁目の交差点から北へ進むと右手に、おしゃれでアンティークなたたずまいのカフェが目に飛び込んできます。

　カフェの特徴は新鮮な野菜や季節の果物を中心に素材と調理法にこだわっており、新しいライフスタイルを提案する「オールタイムブレックファーストカフェ」というのがコンセプト。健康や美容、ベジタリアンメニューなどもそろっており、女性に人気なのも納得です。

　朝から夕方まで営業しており、店内でランチやカフェもグッドですが、この時期のオススメはやはりピクニックでしょう。ここでは1人1500円以上購入を条件に希望者に予約制のレンタルピクニックを提供しており、今回、ある月曜日の昼下がりに訪れてみると、女子大生と思われる10代後半から20代前半の方が並んでいました。

　周囲は住宅街。みなさんに「どこで知ったの？」と尋ねてみると、インスタとかティックトックという答えが返って来ました。しばらく待って、メニューをながめているうちに、自分たちの順番に。相方と相談しながらベーコンチェダーチーズバーガー（1580円）とロックス＆クリーム（1180円）にカフェラテのアイス（530円）とエルダーフラワー（680円）を頼み、合計3970円。これでノルマを突破しましたが、あまりにもイチゴサンド（1280円）がおいしそうだったので慌てて追加注文してしまいました。

　料金は決して安いとは言えませんが、言うまでもなく、ありがたいのは手ぶらでお店まで行って、ピクニックができるという点です。木製のテーブル、アンティークなイスを人数分借りて、最後に食べ物と飲み物が入ったバスケットをゆっくりと慎重にカートの中へ。これ以外にもブランケットやテーブルクロスなども提供しており、さらにオプションで有料になりますが、ポータブルスピーカー、レジャーシート、バスケットボールやサッカーボール、バドミントンセットなどもレンタルしてくれます。

　いざ、カートに乗せて出発。上町台地らしい、なだらかな坂道をゴロゴロとカートを引きながら向かう先はカフェから3分ほどのところにある難波宮跡公園です。この日は少し風が強い1日でしたが、好天に恵まれたこともあり、現地に着くと木陰の下でテーブルを囲んで、数組がピクニックを楽しんでいました。近くの女性4人組は童心に返ったのでしょうか、追いかけごっこを始めています。その気持ち、分からないでもありません。それぐらいウキウキさせてくれます。

　難波宮跡公園と言えば、阪神高速東大阪線の南側にあり、面積は約9万平方メートル。現在は凧揚げなど市民の憩いの場所やワンちゃんの遊び場になっており、一見、だだっ広いだけの公園と思われがちですが、名前の通り、大化元年（645年）に孝徳天皇が遷都し、宮殿は652年に完成しています。つまり、飛鳥時代から奈良時代に掛けて日本の都が置かれており、NHK大阪や大阪府警もその一角だったということです。

　古代のロマンに思いをはせつつ、大きな口を開けてハンバーガーをガブリ。オーガニックのレタスはてんこ盛りでシャッキシャキでした。イチゴサンドも慌てて注文して正解。イチゴはフレッシュで甘酸っぱく、ふわふわっとして甘さを抑えたホイップクリームと絶妙にマッチしていました。周囲を見渡せば、ほとんどがビル群ですが、空には飛行機が飛び、大阪城の天守閣がかすかに見えます。

　のんびりと芝生に寝そべり、さわやかな風を受けていると、これ以上ないほどのぜいたくな時間だと思えてきます。手ぶらでピクニックができて、体に良くておいしいものをいただけるのだから最高でしょう。次は何をいただこうかしら。

　とはいうものの、いいリフレッシュになるのは間違いありませんが、あまりにも気持ちが良すぎるので時間を忘れないように。90分の時間制限があるので、少しだけ気をつけてください。

　そりゃ、行くなら梅雨や暑さの気にならない、いまのうちでしょう。

▼ASAKARA GOOD STORE（アサカラグッドストア）

大阪市中央区法円坂1-4-6　法円坂ハイツ1F

（まいどなニュース特約・山本 智行）