日本初のグランピング船「Ｍｅｒｒｙ　Ｇｒｅｅｎ（メリーグリーン）」が水都・大阪で連日運航しているのをご存じだろうか。天満橋の八軒屋浜から大川をクルージングしながら船上でバーベキューが楽しめ、カラオケで熱唱できる。お花見シーズンは終わったが、ＢＢＱはここからが本番だ。

　グランピングとは「Ｇｌａｍｏｒｏｕｓ＝華やかな」と「Ｃａｍｐｉｎｇ＝キャンピング」を組み合わせた言葉。このグランピング船「メリーグリーン」は船上でＢＢＱができることを売りに昨年８月に就航し、人気を博している。船は全長１４・１６メートル、幅３・７２メートル、重さは１６トンとそこそこの大きさ。最大乗船人数は６０人。屋形船を改良したもので、白いボディーと赤いラインが目印だ。

　２階建ての１階部分は座敷になっており、冷暖房完備。最大３６人が真夏でも真冬でも快適に過ごすことができる。船首にはステージが設けられ、オプションでジャズ生演奏やＤＪパフォーマンス、落語、和太鼓演奏などにも対応可能だ。２階のオープンデッキは最も力を入れたところ。１階のデッキ同様に足元には全面に人工芝が敷かれ、くつろぎと開放感を演出してくれるのは間違いなしだ。

　設備も充実。大小ＢＢＱグリルが２台用意され、本格的な通信カラオケも完備。それに何よりシャワー付トイレがあるので思う存分飲み食いができる。

　この船を運営する一般社団法人Ｏｎｅ　Ｏｓａｋａループバス推進機構の担当者は「きっかけは大阪市内にバーベキューができる場所は限られているので、だったら船の上で楽しむのもいいんじゃないかと考えました。非日常的な空間で楽しむバーベキューはいつもと違う。開放感があって一段とおいしく感じるはずです」と話す。

　乗船コースはさまざまな用途に合わせ「貸し切りコース」「乗り合いコース」「オールフリーコース」の３コースを用意。基本毎週月・水曜は６～１０人グループの乗り合いで、それ以外の曜日は１５人から（６０人まで）貸し切りで利用できる。季節によっては弁当も予約できるが基本はＢＢＱセット。肉や野菜、おつまみなどがひと通りそろい、飲み放題付きだ。

　価格は貸し切りが１人５５６０円から７０００円、乗り合いが同７０００円。オールフリーコースは１２万円（税別）で１人から６０人まで利用でき、飲食物や料理などの持ち込みは自由となっている。いずれも周遊時間は２時間。オールフリーコースを６０人で利用すれば、１人２０００円という計算。２人きりで貸し切り、プロポーズというのもあり、だ。

　周遊ルートは天満橋・八軒家船着場を出発し、大阪市中央公会堂を眺めつつ、難波橋をＵターン。その後、毛馬閘門の手前で折り返し、八軒家浜へ戻ってくるというのが基本パターンだ。「船の便数は要望に合わすことができます。花見シーズンは１日４便出していました。クルージングには、これからの季節が最高ですよ」と担当者。確かに、大川から眺める大阪の夜景はどこか違う都市に迷い込んだような不思議な感覚を覚えた。個人的には、行くなら夜がオススメだ。（まいどなニュース特約・山本智行）

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