節分に無病息災や家内安全を願い、その年の恵方を向いて長い巻きずし「恵方巻」を食べる年中行事がいつのまにやら定着した。今年の節分である２月３日は日曜日。ヤフー検索の調べによると、今の時期に「今年の恵方」の関連ワードを検索するユーザーが増えるという。今年の恵方は「東北東」。以上！だが、それで話が終わるのもつまらないので、今年誕生した特大の恵方巻をどこまで食べられるかに挑戦した。

　居酒屋チェーン「甘太郎」が１月２１日から２月３日まで、関東と関西の４２店舗で期間限定販売している新メニュー「悪魔の恵方巻（税抜３９９０円）」。長さが計６０センチの豚ヒレカツ（３本分）をコッテリとしたガーリックライスと海苔でクルリと巻いた５０センチの恵方巻部分の背中にはピザの生地が置かれ、その上に鎮座するソーセージ、牛カルビ焼肉、スクランブルエッグにマヨネーズがタップリとかかっている。重さ約１・５キロ、カロリーは成人男性の平均摂取カロリー約３日分となる６０００キロカロリーである。

　試食取材ということで、記者は写真撮影後に一切れだけ味見させていただくつもりで、池袋にある同店近くでラーメンを食べてから訪れたのだが、目の前には巨大な恵方巻を乗せた台座が登場。これを１人で食べる状況になっていると聞いて戦りつが走った。スタッフの方に「無理しないでくださいね」と気をつかっていただき、もったいないが、倒れる前に残そうという気持ちでかぶりついた。

　直径９センチなので一口では無理。トングで胴体部分を押さえながら、２層ごとハサミで適当な長さに切り、皿に取って口に運んだ。濃厚すぎる味が口中で化学変化を起こして脳髄に響き、もう、どうにも止まらない。スルスルと胃袋に収まっていく。「東北東」がどちらかなんて、もう、どうでもよくなった。

　悪魔的なカロリーを摂取している背徳感に酔いながら、半分を食べたところで、次に控えていた仕事を思い出して我に返り、“停戦”とした。それでも約３０００キロカロリーを摂取。空腹で、次の予定を気にしなければ完食していたかもしれない。

　帰り際、恵方巻との“対戦”直前にラーメンを食べていたことを思い出して恐ろしくなった。合わせると、たぶん４０００キロカロリー近くか。隣室にいた大食いユーチューバーは１人で２本（１万２０００キロカロリー）を食べたというが、こちらは素人。その夜から翌日の夕方近くまで全く空腹感を覚えず、水だけ飲んでカロリーを相殺した。来店客は数人で小分けにして食べることもあれば、１～２人で完食する人もいるという。

　恵方巻といえば、大量廃棄が問題になっている。悪魔の恵方巻の具はいずれも通常のメニューとして出されている素材を集めたもの。恵方巻として作り置きはせず、注文を受ける度に１５～３０分かけて調理しているので、大量廃棄問題もクリア。食べられるのは節分の日がラストとなる。（デイリースポーツ・北村泰介）