茨城県ひたちなか市の国営ひたち海浜公園で、小ぶりな花をつけるネモフィラ約５３０万本が満開を迎えている。１８日も多くの家族連れや訪日観光客らが訪れ、一面が水色に染まった丘で記念撮影や散策を楽しんだ。見頃は５月４日ごろまで。

　園は昨年１１月に種まきし、４月上旬から咲き始めた。今年は気温があまり上がらず、昨年より見頃が遅れたという。

　ネモフィラは北米原産の一年草で、直径２～３センチの花が咲く。愛らしい姿から、子どもの澄んだ青い瞳を意味する「ベイビーブルーアイズ」とも呼ばれる。同園広報担当の服部哲郎さん（４５）は「空や海の色と溶け合うような景色を楽しんでもらいたい」と話した。