「ロシアＷ杯・準決勝、フランス１－０ベルギー」（１０日、サンクトペテルブルク）

　サッカーのＷ杯・ロシア大会の準決勝が行われ、フランスがベルギーを１－０で下して、０６年のドイツ大会以来となる決勝戦進出を決めた。互いに実力伯仲の一戦は、後半６分にグリーズマンの右ＣＫをウンティティが頭で決めて先制。この一点を守り切った。

　身長１１センチの差を、素早い身のこなしで埋めた。緊張感が張り詰め、固い試合となった準決勝。均衡を破ったのはセットプレーだった。グリーズマンの鋭いＣＫに、身長１８３センチのウンティティがスピードを上げて突っ込む。マークについていた身長１９４センチのフェライニの前に飛び込み、ゴールへと流し込んだ。

　試合前から狙っていた“空間”だった。「色んな人からアドバイスをもらっていた。特に身長が高くない場合、ゴールを奪うためには決断が重要だと。フェライニはハイレベルな選手だけど、僕が先に入ることができた」。２５歳の若きＤＦは、そう言って胸を張った。

　相手との身長差を見事に埋めた一撃は、フランスを１２年の決勝の舞台へと導いた。相手はクロアチア－イングランドの勝者。一足先に王座への挑戦権をつかんだ目は、既に頂点を見据えている。「フランスにＷ杯を持ち帰ることを願っているよ」。