「キリン杯、日本７－２ブルガリア」（３日、豊田スタジアム）

　譲れない意地があった。終了間際の後半４２分、右サイドを突破したＦＷ浅野拓磨（広島）がペナルティーエリア内で倒されＰＫを獲得。ハリルホジッチ監督はキッカーにＦＷ宇佐美貴史（Ｇ大阪）を指名したが、背番号１８はボールを抱えたままペナルティースポットから動こうとしなかった。

　「ＰＫだろうとゴールという結果にこだわりたかった」。浅野の思いをくみ、ピッチ内の選手もベンチメンバーも浅野に蹴らせようと声を上げた。根負けした指揮官は「勇気のある人間だ」とＧＯサイン。浅野はゴール右隅に念願の国際Ａマッチ初ゴールを沈め、両手の爪を立てるトレードマークの“ジャガーポーズ”を決めた。

　実家のある三重県菰野町から近い豊田スタジアムでの一戦とあって、スタンドには家族や親戚らが駆け付けた。ＰＫの瞬間、母都姉子さん（５０）は直視することができず両手を合わせ、目を閉じて祈った。家族の前で記念の一発を決め、「活躍する姿を見せられてうれしい。もっと強い姿を見せられれば」。野獣は優しいまなざしでさらなる飛躍を誓った。