「明治安田Ｊ１、Ｇ大阪１－１神戸」（９日、パナソニックスタジアム吹田）

　３連覇を目指した神戸と、京都の優勝の可能性がなくなった。神戸はＧ大阪と１－１で引き分けて勝ち点６３にとどまり、残り２試合で首位鹿島と７差の３位。京都は横浜Ｍに０－３で完敗し、同６２のままで４位に後退した。横浜Ｍは同４０とし、残留を決めた。同３２の横浜ＦＣはＪ２降格圏の１８位以下が確定した。

　３連覇の夢は断たれた。ドローという結果に、神戸イレブンは落胆の表情で無情の雨に打たれた。吉田監督は「３連覇を目指してきたので残念。一試合一試合の積み重ねが今の勝ち点」と、重い口調で振り返った。

　引き分け以下で優勝がなくなる一戦。後半に先制を許したが、同４４分にＦＷ武藤のパスを受けたＭＦ佐々木が同点ゴール。ただ、あと１点を奪えず終戦を迎えた。

　攻撃の要のＦＷ大迫が後半途中に体のハリで退くなど、ケガ人に泣いた今季を象徴するシーンもあった。大迫は「セーブしながらプレーできたのでそう悪くない」と話しながらも「ケガもあり、フルでシーズンを戦えなかったのは反省すべき」と悔しさをにじませた。

　しかし、下を向く暇はない。リーグ戦はあと２試合、１６日には広島との天皇杯準決勝。アジア・チャンピオンズ・リーグ・エリートも序盤だ。来季も引き続き吉田体制で臨む。指揮官は「自分もクラブも、成長しなければいけない」と反省も込め、残りのタイトルとアジア頂点の奪取を誓った。