１１月２１日のサッカーＷ杯カタール大会開幕まで半年を切った。２０１０年南アフリカ、１４年ブラジルとＷ杯２大会に連続出場した元日本代表ＦＷ大久保嘉人氏（３９）が２３日までにデイリースポーツのインタビューに応じた。Ｊ１史上最多の１９１得点を誇り、現役時代にドイツ、スペインの１部リーグでもプレー。自身の経験を交えながらスペイン、ドイツと同組に入った１次リーグの展望を語り、森保ジャパンを激励した。

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　－１次リーグ組み合わせが決まった。日本はスペイン、ドイツのと同組。“死の組”とも言われる。

　「『ナイス！』と思いましたよ。抽選会を見ていて『ここに入れ！』と言っていたら本当に入ったから」

　－なぜナイスなのか。

　「スペインとドイツ、そういう強い国ばかりの組み合わせは今までになかった。ここを勝ち抜いたら、よりはっきりベスト８が見えてくる」

　－初戦ドイツ。２戦目にプレーオフ勝者、３戦目がスペインという対戦順をどう思うか。

　「いいんじゃないですか。ドイツは前回大会の初戦に負けている（対メキシコ、０－１）。初戦にピークを合わせてこない。日本が先制点を取られてしまうとたぶん勝てないけれど、粘って粘っていけば、引き分けは狙える。最低でも勝ち点を取りたい」

　－ドイツに負けると厳しい。

　「負けると全敗するでしょうね。ドイツと引き分けて２戦目に勝つ。スペインとドイツがつぶし合うから（２位以内の）可能性が出てくる。１勝１分けで、スペイン戦で決まる。それが現実的かな。普通のチームと戦って予選突破しても自信は付くけれど、このグループで突破すれば、より勢いに乗りますよ」

　－ドイツ、スペインでプレーした。両国の違いなど感じたか。

　「ドイツは日本みたいな感じ。かなりきちっとしている。サッカーでも相当きちんとしているから大崩れしない。スペインは皆さん知っている通りのパス回し。日本もやろうとしているサッカーだから、日本としてはやりやすいところもある」

　－ドイツとしては、日本戦は勝利を想定。

　「当然。（日本が相手で）よっしゃ、ラッキーと思っていますから。ドイツは真面目なので、０－０の状況が続くと焦りが絶対出てくる。そこを突けば十分チャンスはある」

　－警戒する選手は。

　「前の選手はいっぱいいる。ニャブリもそうだし、サネは代表ではどうかな。ミュラーもいるし、得点力はすごい。だから先に点を取られると、何点取られるか分からない」

　－スペインは。

　「ペドリとかうまくて若い。ただ、ペドリも出ていた東京五輪で日本に苦戦（１－０）しているから、そのイメージは絶対残っているはず」

　－過去、日本が１次リーグを突破した３大会は初戦で勝ち点を獲得している。一方で初戦を落とした３大会はすべて敗退。大久保氏はどちらも経験した。

　「南アフリカの時は初戦に勝った時からひとつになった。ガチッと結束して、みんな自信が付いて、明るくなって」

　－南アフリカのときは大会前の期待は低かった。

　「ヤバかった（笑）。でも（初戦の）カメルーンに勝ってなんかすごいはまったのよ。『俺たち行けるぞ』みたいな感じが出た。ブラジルの時はみんな仲良いんだけど、一体感がまったくなかった。そしてコートジボワールに逆転負け。そこからガターンよ。すごい雰囲気悪くなって…」

　－初戦が重要になる。

　「ブラジルでも初戦に勝っていたらたぶん突破していたと思う。やっぱり初戦ですよ。ドイツ戦、最初からガチでいってほしい」

　－現在の日本代表に感じることは。

　「自分をもうちょっと出してほしいね。代表に入っているのに、この選手誰かな、どんなプレーかなっていう選手も多いし。日本代表でそういうのは絶対ダメだと思う」

　－世間にまで存在が伝わってこない。

　「今の人って、サッカー知らない人だったらほぼほぼ選手知らんと思うよ。昔はＪリーグの選手をまだ知っていた。テレビの放送が少ないというのもあるでしょうけど、知られていないのは良くないなって。そこをどうにかしていかないと、今後Ｊリーグがどうなっていくんだろうという心配しかない」

　－Ｗ杯で結果を出せば注目度も変わる。

　「南アフリカの時は変わったよね。俺らめちゃくちゃ弱かったから。そこからあそこまで行ったから。行きと帰ってきてからでは注目度は全然変わった」

　－ブンデスリーガ、リーガエスパニョーラを経験した。国民性もリーグに反映される。

　「ドイツは本当に日本みたいな文化。監督から言われたことを忠実にやる。その中でも社交性があるから自分が思っていることは言うし、それをやろうとする。日本人にはそれがない。言われたことはやる。でも自分が思っていることをやったら怒られると思ってやらない。スペインは『これをやるぞ』と言われたことはやるんだけど、ほとんどは自分が思っているようにプレーする。だからああいう良いプレー、すごいなっていう創造性のあるプレーがどんどん出てくる」

　－上を目指すには突き抜けた部分も必要か。

　「日本はやっぱり周りを気にしてしまうから。自分を守るというか。そうなると厳しいよね。なかなかチャレンジできなくなるし。それは昔からというか、育成からくるものかもしれない。（思ったままのプレーを）やったら怒られるっていうイメージがあるんじゃないかな」

　－日本ではそれが根付いている。

　「そんなの関係なく、自分は自分と思ってやれば良いと思うよ。俺みたいなヤツがいっぱいいればいいんよ」

　－それだとチームがまとまらない気がする。

　「でも海外はそうだから。スペインに行った時なんて俺が普通。むしろおとなしい方やった（笑）」

　－今の代表には突き抜けたタイプの選手が少ない。

　「いないよね」

　－鈴木優磨（鹿島）選手はどうか。

　「いや、俺相当好きよ。いいと思う。いないから、ああいうタイプ」

　－森保ジャパンでも見てみたい。

　「呼んでみて使ってあげて。Ｊリーグでも結果を出してるわけだし。あんなオラオラしているヤツ、久々に見るもんね。ああいうのがいいんよ。でもああいう選手に限ってボロクソ言われる。そしたらなぜか俺までボロクソ言われる（笑）。『大久保みたいだ』って。俺もう辞めてるんやけど、と思うけど（笑）。でもああいうタイプはいないから、見ていて楽しいよね」

　－代表でも活躍できる。

　「上田綺世とのコンビもいい。いざとなった時に２人を出してみたらうまくいくかもしれない。ああいうタイプの人が入ったら、見てみたいなって思うよね」（デイリースポーツ・奥村哲明）

　◆大久保嘉人（おおくぼ・よしと）１９８２年６月９日、福岡県苅田町出身。国見高から２００１年にＣ大阪に入団した。スペイン１部マジョルカ、神戸、ドイツ１部ウォルフスブルク、川崎、ＦＣ東京、磐田、東京Ｖでプレーし、１５年ぶりに復帰したＣ大阪在籍時の２１年限りで現役引退。川崎在籍時の１３年から前人未到の３年連続得点王に輝くなど、Ｊ１歴代最多の１９１得点。通算警告数１０４もＪ１歴代最多。日本代表としては１０年Ｗ杯南アフリカ大会、１４年Ｗ杯ブラジル大会に出場した。国際Ａマッチ通算６０試合出場６得点。０４年アテネ五輪出場。１７０センチ、７３キロ。家族は莉瑛夫人と４男。