「明治安田生命Ｊ１、福岡１－２神戸」（１９日、ベスト電器スタジアム）

　代表戦による中断から再開し、神戸が福岡に２－１で競り勝った。開始２分に日本代表ＦＷ古橋享梧（２６）が先制。後半３５分にＭＦアンドレス・イニエスタ（３７）がＰＫで今季リーグ戦初ゴールとなる決勝点を奪い、勝ち点３１で暫定５位に浮上した。

　気温３０度近いしゃく熱のピッチで繰り広げられた激闘に、イニエスタが終止符を打った。１－１の後半３５分、今季リーグ戦初得点となるＰＫを決め「久しぶりのＪリーグのゴールで勝利に貢献できて良かった」と笑顔で振り返った。

　ＰＫを得たのもその高い技術から。ペナルティーエリア内の右で守備陣に囲まれたが、狭いところから背後のスペースに浮き球パス。走り込んだ酒井からの折り返しが相手のハンドを誘った。「蹴りたい方向の逆にＧＫが来る、という確信があった」と冷静に右隅に突き刺した。

　２０２０年１２月に受けた右大腿部手術から、５月１日の広島戦で途中出場して復帰。同２２日から先発し、６月１３日のルヴァン杯プレーオフ第２戦では、今季の公式戦初ゴールをマークした。

　２試合ぶりの白星で５位に浮上し、次節から２試合は下位の横浜ＦＣ、湘南をホームに迎える。「この流れと自信を持って、いい結果を残し続けたい」。復調した主将が、勢いをもたらす。