「強化試合、日本代表－Ｕ－２４日本代表」（３日、札幌ドーム）

　サッカー日本代表と東京五輪世代のＵ－２４（２４歳以下）日本代表は２日、強化試合に向け、試合会場で冒頭１５分間を除く非公開で最終調整を行った。左サイドバックで先発出場が濃厚な日本代表ＤＦ長友佑都（３４）＝マルセイユ＝は、対峙（たいじ）するとみられる右ＭＦ堂安律（２２）＝ビーレフェルト＝らに対して「堂安さんも久保さんもすごく怖いです（笑）」と冗談を交えながら闘志を燃やした。

　“兄弟対決”を前に火花を散らした。日本代表ＤＦ長友は「（相手の）名前はＵ－２４ですけど普通に日本代表同士のガチンコ対決になる」。“兄貴分”として手加減するつもりはないと宣言した。

　国際親善試合ジャマイカ戦が中止になったことで日本代表とＵ－２４日本代表の対戦が急きょ決定。左サイドバックで先発出場が濃厚な長友は、相手の右サイドに入る見込みのＭＦ堂安やトップ下のＭＦ久保建とのマッチアップとなる。１２歳以上も年上だが、「堂安さんも久保さんもすごく怖いです（笑）」と冗談を交えつつ、「『長友ネガティブになっているな』と隙を見せながら、狙ってきたところをバチっと止める」と迎え撃つ準備はできている。

　一方、長友を“兄貴分”として慕う堂安は「すごく楽しみ。あの人のことだから気にせずガツガツくると思う」と待ち望んだ。その上で「チームのためにプレーできたら」とＵ－２４代表の１０番を背負う自覚も口にした。

　３人のオーバーエージ（ＯＡ）がＵ－２４代表に入り、Ａ代表のレギュラー同士が対決することになった。ＭＦ南野はトップ下ならボランチの遠藤航と、左サイドならＤＦ酒井と対峙し、ＦＷ大迫はＤＦ吉田と競り合うことになる。

　Ｕ－２４代表にとっては東京五輪への最終選考で、Ａ代表にとっては最終予選に向けた絶好のアピールチャンスとなる。Ｕ－２４代表を率いる横内監督は「コンセプトをどう発揮できるか」と狙いを掲げ、森保監督は「Ｕ－２４の選手たちにはギラギラしたものをぶつけてほしい。Ａ代表は持っているものをしっかり出すこと」と要求。意地とプライドを懸け、異例の対決で激しくぶつかり合う。