Ｊ１神戸と２年間の契約更新を発表したばかりの元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３７）が１４日、Ｃ大阪戦（１５日・ノエスタ）に向けてオンライン取材に応じ、現在のコンディションなどを説明した。

　３７歳の誕生日だった１１日に２年間の契約更新を発表し、会見を行ったイニエスタ。試合前日のオンライン取材に今季初めて応じた。「明日の試合はとても重要な試合だとみんなわかっていて悪い流れをつくらないためにも勝っていくことが大事。やる気と勝つことへの意欲を持ってチームとして準備したい」とＣ大阪戦への意気込みを語った。チームは今季リーグ戦での連敗がないだけに、０－２で完敗した前節・横浜Ｍ戦（９日・日産ス）からの立て直しを誓った。

　昨年１２月の右大腿直筋近位部腱断裂の手術から今月１日の広島戦（ノエスタ）で復帰。今季ここまでルヴァン杯も含め、３試合で途中出場してきた。「試合、練習を重ねるごとにコンディションが上がっているのは間違いない。長いけがだったので、患部だけでなく、試合勘取り戻すなどトップレベルで闘えるコンディションに上げていくことをしないといけない。今はそういう段取り。５月はそれを達成するための月だと感じている。経過については満足しているが、まだまだ道のりはあるのかと思います」と現状について説明した。

　３７歳という年齢で全治４カ月のけがを乗り越えた。「ヴィッセル神戸に関わり続けて偉大なことを成し遂げるというモチベーションが自分を動かしている。また、サッカーの引退を決めるのは自分でありたいというか、けがが原因でけがに引退させられるようなことはしたくない。今回大きなけがをした時も、多くの努力を重ねて復帰というところまで来ることができた。サッカーに対するモチベーション持ち続けながら今後もやっていきたい」と思いを語った。