９月に開幕するサッカー女子プロリーグ「ＷＥリーグ」に参入するＩＮＡＣ神戸が２０日、神戸市東灘区の練習場で今季初のプレシーズンマッチ・長野戦（２４日・Ｊ－ＧＲＥＥＮ堺）に向けた練習を公開した。

　今年２月に９年ぶりとなる古巣の指揮官に復帰した星川敬監督（４４）はゲーム形式の練習では３バックや日本代表ＭＦ杉田妃和を前線に置く布陣など披露。「シーズンが４月に始まるのであれば、去年をベースに戦わなければいけないかなというのはあるのですが、９月なので。新しいチームとしてのイメージでやっている」と独自色を見せる。杉田の起用に関しては「たぶんもう少し点数を取れる選手だと思う。そういうポジションで使っていきたいという気持ちがある。なでしこより少し前目で使っている」と意図を説明した。

　１７日に同じくＷＥリーグに参入する広島と練習試合を行い、５－１で大勝。長らく日本代表合宿で離れていた主力も合流して、チームづくりも本格化してきた。

　守備では高い位置からのプレスも試みる。「高い位置でボールを奪うというのは世界で見ても、強いチームはマンチェスターシティ、バイエルンにしても、引いて守るチームはない。去年ない部分ですが、取り組んでいきたい。最終的に取れないということになるかもしれないですが、やっぱり強者のサッカーを目指していきたい」。前回就任時の１１年と１２年のなでしこリーグを無敗で連覇するなどＩＮＡＣ神戸の黄金期を築いた指揮官は力強く宣言した。