「明治安田生命Ｊ１、川崎３－２横浜ＦＣ」（２３日、等々力陸上競技場）

　キングがＪ１の舞台に帰ってきた。サッカーＪ１横浜ＦＣの元日本代表ＦＷ三浦知良（５３）が川崎戦で先発出場し、５３歳６カ月２８日のＪ１最年長出場記録を打ち立てた。今季リーグ戦初出場で、２０１２年に札幌のＦＷ中山雅史がマークした４５歳２カ月１日を大幅に塗り替えた。Ｊ１でのプレーは０７年１２月以来、実に４６８０日ぶり。日本サッカー界のレジェンドは周囲への感謝を述べつつ、次なる戦いへと思いをはせた。

　冷たい雨の中でも情熱的なプレーは健在だった。通常ならＤＦ田代かＭＦ佐藤が巻くはずの赤いキャプテンマークをカズが巻いて先発でピッチに立った。

　「監督も含め（佐藤）謙介にしろ、田代にしても僕にキャプテンマークをって言ってくれて、みんなの気持ちを全て腕章に込め、責任を持ったプレーをしたいと思ってグラウンドに立ちました」。

　言葉通り、攻め込まれる苦しい展開でも必死の形相でボールを追いかけた。失点を重ねても下を向くことなくチームに声をかけ、勝利を目指す姿勢を貫いた。

　得点こそならなかったが、チャンスは作った。前半３７分。左サイドでカズにボールが渡ると背後から強烈なタックルを受け、倒されながらも執念でボールをつなぎ、ゴール前まで迫る攻撃の起点となった。

　プロ３５年目。「僕がグラウンドで試合に立てるのはみんなの力、助けがあってこそ。きょうＪ１の舞台に立てたことは本当にみんなに感謝したい」。２００７年１２月１日以来４６８０日ぶり、５６分間のＪ１出場をかみしめた。５３歳６カ月２８日のＦＷは、４５歳２カ月１日の中山雅史（札幌）を超えて最年長出場記録を更新した。

　Ｖ川崎時代にＪ１初ゴールを決めた等々力。「相当昔の話、意識していなかった」と苦笑い。かつてのホームの敵サポーター、ファンはカズを温かく迎えた。スタメン発表、そして途中交代でピッチから退くときには、万雷の拍手が注がれた。

　三浦はＭＦ中村、松井とも同時先発でＪ１初共演となった。「プロフェッショナルな３人が同時に出て、チームにいい影響になった」と下平監督。３人合計１３４歳ベテラントリオはチームを果敢にリード。中村のコーナーキックから１点が生まれるなど後半に追い上げた。ただあと一歩及ばず、首位・川崎を相手に惜敗した。

　出場だけでは当然満足していない。カズは「相手のペナルティエリア近くでもっとチャンスに絡みたかった」と悔しそうな表情を浮かべた。すでに次の戦いを見据え、「この後、出るチャンスを得られるようにチーム内の競争で勝ち取って、フロンターレと戦ったことを次につなげたい」。結果にこだわり続けるキングが今度は、ジーコの持つＪ１最年長得点（４１歳３カ月１２日）を塗り替える。