金髪だった髪の色を少し暗くした。「あれは金色ではなく、ただ染めた髪の色が落ちただけなんです」１９歳のレフティ、Ｊ１広島のＭＦ東俊希は笑顔で説明する。７月４日のシーズン再開を控え、決意を込めて髪の色を変えたのか、それとも気分の問題か。東俊希はほほ笑みを浮かべながら「とにかく、この髪の色で再開に臨みます」と語った。

　２０１８年の天皇杯・名古屋戦、高校３年生で公式戦デビューを果たすと、昨年はＡＣＬと天皇杯でゴールを決め、Ｊリーグでも１１試合出場。今季開幕戦の鹿島戦（２月２３日）でも途中出場し、森島司のゴールを演出した。繊細かつパワフルな左足を持つ東に対する期待は大きい。

　６月２０日に行われた岡山戦とのトレーニングマッチでも、彼の力はいかんなく発揮された。一発のトラップでＤＦの間を突き抜け、左足を振り抜いてゴール。右サイドからのクロスをボレーで叩き込んで追加点。主力組も苦しんだ岡山の組織的な守備を破壊してチームの勝利に貢献したのだ。

　もともとはワイドのプレーヤー。昨年のＵ－２０Ｗ杯でも左ワイドで出場しているが、広島での主戦場はシャドーストライカーと呼ばれる１・５列目。精度の高いパスやクロスだけでなく得点も狙える東の能力は、この位置でこそ輝く。彼自身も「今はシャドーでのプレーしか考えていない」と意気込む。

　「守備のスイッチを入れる意識も高く、連続した動きもいい。何よりゴール前では特別なモノを持っている」

　城福浩監督の評価も高い彼には、もちろん先発での活躍も期待されているが、一方で「攻撃の切り札」としての役割も担う。２０１５年に途中出場だけで８得点を記録、優勝に大きく貢献して日本代表に駆け上がった浅野拓磨（現パルチザン）のような活躍ができれば、東の夢である海外進出も近づく。

　「左足でゴールを決めたいね」。そう投げかけるとレフティは笑った。

　「ヘディングも僕、強いんで。どこで決めてもゴールはゴール」

　闘志に満ちた１９歳だ。（紫熊倶楽部・中野和也）

　◆東俊希（ひがし・しゅんき）２０００年７月２８日生まれ。愛媛県大洲市出身。ポジションはＭＦ。身長１８０センチ、体重６９キロ。背番号２４。広島ユースに在籍していた１８年にトップチームに２種登録され、同年８月の天皇杯・名古屋戦で公式戦デビュー。同年９月にプロ契約。代表歴はＵ－１５から毎年、世代別代表に選ばれている。