「アジアＣＬ・１次リーグ、神戸５－１ジョホール・ダルル・タクジム」（１２日、ノエビアスタジアム神戸）

　各地で１次リーグ第１戦が行われ、天皇杯を制してＡＣＬ初出場となったＧ組の神戸は、ＦＷ小川慶治朗（２７）の３得点を挙げる活躍でジョホール・ダルル・タクジム（マレーシア）に５－１で大勝した。Ｈ組の横浜Ｍは敵地で全北（韓国）を２－１で破った。１次リーグは各組４チームで争われ、２位までが決勝トーナメントに進む。第２戦は１８、１９日に行われる。

　歴史的な神戸のＡＣＬ初勝利をもたらしたのは、２７歳の生え抜きストライカーだった。右ＦＷでフル出場した小川が８年ぶりとなるプロ２度目のハットトリックを達成した。

　持ち味の走力を前面に押し出した。神戸にとって記念すべきＡＣＬ第１号は前半１３分、全速力でＤＦラインの裏に抜け出しＭＦイニエスタのパスを受けると、左足ループシュートで先制のゴールネットを揺らした。

　２－１の後半１３分にはＤＦ酒井のクロスを左足で流し込んだ。同２７分には再びイニエスタのパスに頭を合わせ、無人のゴールに押し込んだ。１９歳だった１２年６月１６日のＪ１磐田戦以来となるハットトリックを完成させた。

　成長を実感させる得点量産だったが「それは次の試合で証明したい」と表情を引き締め、連続ゴールも宣言した。クラブ初となるアジアの大舞台で下部組織出身が輝きを放ち「生え抜きの自覚はある。アジアＮｏ．１になるためには戦力の突き上げも必要。生え抜きが気持ちを出していくことでアジア王者が近付いていく」と、強い自負をにじませた。

　外国人枠の関係で登録外となったＭＦサンペールに代わってアンカーの位置に入る予定だったＭＦ山口が発熱で欠場した。急きょ組み替えた４バックの布陣でボランチに入った２１歳ＭＦ安井と２０歳ＭＦ郷家の若手２人が堅実に代役を務めた。

　大量５得点を挙げ、富士ゼロックス・スーパー杯に続き２試合８得点と攻撃力は健在。着実な戦力の底上げも示し、アジア王者の野望へ最高の船出となった。