「Ｕ－２３アジア選手権・１次リーグＢ組、カタール１－１日本」（１５日、バンコク）

　東京五輪アジア最終予選を兼ねて行われ、１次リーグ敗退が決まっていたＢ組の日本は１５日、１－１でカタールと引き分け、１分け２敗と未勝利に終わった。

　ＦＷの存在価値を証明した。１トップで先発出場したＦＷ小川航基（２２）＝磐田＝が後半２８分に先制点となる今大会初ゴール。今大会日本のＦＷ登録選手として初得点にもなり「一つ結果を残せた」と胸をなで下ろした。

　ＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）介入によりＭＦ田中碧が一発退場に追い込まれ、同点ＰＫを献上する不運に見舞われた。それでも小川は「俺たちは弱いっていうこと。このままじゃいけない。本番じゃなくて、ここで気付けたのは良かった」と自らに敗因を求めた。ＭＦ相馬は「単純に実力不足」と嘆き、途中出場のＭＦ斉藤も「日本が強くないということ」と口をそろえた。

　「もっといろいろ選手で話すべきだった」と小川は悔やんだ。遅きに失したが、敗退が決まったシリア戦後には選手間ミーティングが開かれるなど自主性も芽生えつつある。「（昨年１０月）ブラジルに勝ったりしたけど、全然違ったんだなと感じた」（小川）。苦い経験を五輪への糧とすると誓った。