「Ｕ－２３アジア選手権・１次リーグＢ組、日本－カタール」（１５日、バンコク）

　サッカー男子の東京五輪アジア最終予選を兼ねた大会で日本は１４日、バンコク市内でカタール戦に向け、冒頭１５分間を除く非公開で最終調整を行った。

　Ａ代表ＤＦの牙城を崩す。１トップとして先発出場の可能性があるＦＷ小川航基（２２）＝磐田＝は「しっかりと日本のプライドを見せようと強く話している」と決意をにじませた。

　カタールが採用する３バックの一角には、Ｊ１神戸が昨夏に獲得を目指したＤＦタレク・サルマン（２２）＝アルサッド＝が構える。既にＡ代表で３１試合の出場経験を持ち、昨年のアジア杯でも７試合に出場し、カタールの優勝に貢献した。

　今大会は主将として２試合連続フル出場しており日本戦の出場は微妙だが、センターバックだけでなくアンカーでもプレー可能な２２歳は、同世代では傑出した存在。「結果で自信をつけられるような９０分にしたい」と語った小川だが、サルマン攻略を成し遂げれば、その両方を得ることが可能なはずだ。