「Ｕ－２３アジア選手権・１次リーグＢ組、日本１－２シリア」（１２日、パトゥムタニ）

　サッカー男子の東京五輪アジア最終予選を兼ねて行われ、１次リーグＢ組の日本は１２日のシリア戦に１－２で敗れて２連敗で１次リーグ敗退が決まった。

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　前回と同じＰＫと終了間際の失点。サウジアラビア戦に出ていた選手とそうでない選手の差が出た。例えば相馬や食野は球際の強さ、対応力があった。一方で初めて出た町田はＰＫに絡んでしまったり、決勝ゴールではカバーしきれなかった。

　前戦と比べると、やりたいことは見えていた。攻撃は崩しの部分があったし、シュートで終わる場面も多かった。仕留めきれないのはシュートの技術、精度が足りないから。崩す際のリズムがいつも単調で変化がない。リスクを承知で人数に厚みを持たせて攻める場面も作れない。

　せっかくサイドからクロスを上げても中に一人しかいなくては、なかなかシュートまでいけないし、ゴールは決まらない。攻撃に緩急をつけたり、いけるときは一気に攻め込んだり。そういうことをコントロールできる選手がいない。

　最終戦はもうアピールするしかない。このままでは、このメンバーでは難しい。やはり海外組が必要だな、と評価されても仕方ない。あくまでチームでの戦いが優先だが、その中で個々がどう生き残るんだという気持ちがこもったプレーを見せられるかだ。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）