「明治安田生命Ｊ１、ＦＣ東京０－１神戸」（１５日、味の素スタジアム）

　神戸が敵地でＦＣ東京を１－０で破り、トルステン・フィンク新監督（５１）の初陣を白星で飾った。後半４分に６試合ぶりに先発復帰したＭＦアンドレス・イニエスタ（３５）が決勝点となる今季初ゴールを決めた。神戸は勝ち点１７として１１位に浮上、ＦＣ東京は同３３で首位のまま。清水は横浜Ｍに３－２で逆転勝ちし、最下位を脱出。浦和に１－２で競り負けた鳥栖が最下位に後退した。

　新指揮官の初陣にイニエスタが決勝点で花を添えた。後半４分、西の右クロスが逆サイドに流れ、ペナルティーエリア左隅で待ち受けたイニエスタに渡った。背番号８は右足で鮮やかにゴール左隅へ突き刺し、フィンク監督に初勝利を贈った。

　「勝ち点につながったという意味で素晴らしいゴールだった」。４月２８日の川崎戦以来、６試合ぶりに先発復帰を果たした“魔術師”は喜びをかみしめた。神戸加入後では初めてボランチの一角に入った。「心地良くプレーできた」とボールを落ち着かせ、効果的なパスを何本も通した。

　フィンク監督は「彼のボール支配を生かし、ビルドアップを手伝えるポジションに置いた」と狙いを説明。「キープレーヤーとなって、リーダーとしての質を見せてくれた」と主将をたたえた。

　ぶっつけ本番での指揮となったフィンク監督は「第一歩を踏めた。大事な一歩だった」と初采配を振り返った。ピッチ脇で声をからし、顔を真っ赤にして指示を送り続けた。その情熱的な姿に、ＦＷビジャは「バイタリティーやスピリットをもたらしてくれた」と話し、イニエスタも「ポジティブなエネルギーを与えてくれた」と好意的に語った。

　１１試合ぶりの無失点で首位相手に敵地から勝ち点３を持ち帰った。「神戸の底力を信じる機会になる」。反攻を予感させるように、イニエスタは言葉を結んだ。