２７年目を迎えるＪ１は２２日、Ｃ大阪－神戸（午後７時半開始、ヤンマー）で開幕する。Ｊ１神戸は２１日、神戸市西区で非公開の最終調整を行い、フアンマヌエル・リージョ監督（５３）は「開幕は常に喜ばしいこと。昨年は“火消し”のために来たという背景もあったが、その頃にやった内容というのは今季に生きている。ゼロからのスタートではなく土台を持って取り組むことができた」と手応えを口にした。

　元スペイン代表ＦＷダビド・ビジャ（３７）を獲得するなど、今季も大型補強を推し進めてきた。リージョ監督は「経験豊かで知性を発揮してくれる。ユース１年目のような状態でチームに加入してくれた。毎日笑顔で真剣に練習をして、そういったことはいろんな助けになる」と、スペイン歴代最多得点を誇るストライカーに絶大な信頼を寄せた。

　Ｃ大阪について「規律の整ったチームで、ゴール前まで到達するのは簡単ではない。元々のチーム力に加えて都倉、メンデス、デサバトら新しく入った選手たちは補強にもなっている。チームはより良くなっていると思います」と印象を語った。また、「レベルは非常に高いものがある。違いを見せている」と、スペイン１部セビリア時代に指導したＣ大阪ＭＦ清武弘嗣（２９）に対して警戒感を露わにした。

　神戸は金曜開催の開幕戦に２年連続で登場する。チームの中核を担うＭＦ三田啓貴（２８）は「注目されているということ。勝って強さを見せつけたい」と、２年ぶりの開幕戦勝利へ力を込めた。先発出場が確実なビジャ、イニエスタ、ポドルスキの“ＶＩＰ”トリオだが、取材に応じることはなかった。