「アジア杯・１次リーグ、日本－ウズベキスタン」（１７日、アルアイン）

　日本が守備的ＭＦに入っている塩谷司（アルアイン）の豪快ミドルで２－１と勝ち越した。試合開催地のアルアインは所属クラブのホームタウン。試合前には「普段、ここで練習しているので、なんて言うんですかね。落ち着くというか」と“ホーム感”を表現していた。

　試合会場の「ハリファ・ビン・ザイードスタジアム」は、カップ戦や、「何回か」はリーグ戦で用いることがあったという。「スタジアム、グラウンドは、芝とかは基本的にここはいい」と勝手知ったる中でのプレーとなった。

　気候面でも「後半くらいの途中から肌寒いくらいになると思うので、気候的には問題ないと思いますし、後は相手との駆け引きのところになってくると思います」と不安を感じず試合に臨んでいた。

　ポジションは守備的ＭＦに入っている。試合前の段階では「出るとしたらどのポジションであっても、自分にできることをやるだけ」と話していた。守備的ＭＦの相棒は広島時代のチームメート青山。「チームメートの特徴を生かせるようにしたい」と話していた。また、アルアインでも「全部で６、７試合」ほど、スタメンで広島時代は入っていなかった守備的ＭＦを務めていたという。夏場に「シャワーが熱湯しか出なかった」、「クーラーが壊れたりした」ことがあるなど、環境面でももまれた。

　ただ、日本代表のチームメートからは「何もないじゃん」とアルアインの町の感想をぶつけられたといい、「ショックですね」と語っていた。