「明治安田生命Ｊ１、川崎５－３神戸」（２０日、等々力陸上競技場）

　首位の川崎はＭＦ斎藤学（２８）、大島僚太（２５）の得点などで神戸に５－３と逆転勝ちし、６戦負けなしで勝ち点を６０に伸ばした。２位広島は清水に０－２で敗れて３連敗を喫し、川崎との勝ち点差は４に開いた。浦和は鹿島に３－１で逆転勝ちし、５戦負けなしで５位に浮上。Ｃ大阪はＦＣ東京を１－０で下し、Ｇ大阪は横浜Ｍに勝って６連勝とした。

　誰もがその瞬間を待ち望んでいた。１点を追う後半２０分、左サイドでボールを受けたＭＦ斎藤は、迷わずドリブルを仕掛けた。巧みな体さばきで空間を作り出すと、左足一閃（いっせん）。「シュートは覚えていない。入って良かった」。逆転劇の幕が上がった。

　「３点目を（斎藤）学が決めたのが、何よりも大きかった」。ＭＦ中村が振り返る。故障を抱えたまま、横浜Ｍから今季加入。４月に戦列復帰も、思うように結果を出せなかった。念願の移籍後のリーグ初得点。中村は言う。「正直、待ちくたびれたけどね。でも得点時の囲まれ方、スタジアムの歓声。みんな彼が苦しんでいたのを分かっていた」

　５月５日のＦＣ東京戦以来、５カ月半ぶりの先発は「個人的にはラストチャンスのつもりだった」と背水の覚悟だった。試合前に敗れた２位・広島との勝ち点差を４に広げた。優勝への視界が開ける１勝。「まだまだできる。これからも競争の中でピッチに立ち続け、結果を残したい」。底力が問われる最終盤で、斎藤が川崎の大きな力となる。