▽コスタリカ-セルビア（日本時間１７日午後９時・サマラ）

　同組にブラジルが入り、お互い初戦は勝ち点３が欲しい。好選手がそろうセルビアはボール奪取力に優れ、パスも正確なマティッチが中盤の底でチームのかじを取る。２３歳のＭＦミリンコビッチサビッチは１９２センチの体格にテクニックを併せ持つスター候補だ。

　コスタリカは５バックの布陣で守備を固め、カウンターでゴールをうかがう。ベスト８に躍進した前回ブラジル大会で好セーブを連発したＧＫナバスを軸に、失点せずに試合を運ぶことが勝利への近道。攻撃では前回大会２得点のルイスに期待がかかる。

　▽ドイツ-メキシコ（日本時間１８日午前０時・モスクワ）

　連覇を狙うドイツは、６大会連続ベスト１６と実績のあるメキシコと激突する。前回王者が完成度で上回るが、ハイレベルな戦いとなるだろう。

　ドイツはクロース、エジルら世界屈指の中盤を擁し、ボール保持率を高めながらゴールへ迫る。Ｗ杯通算１０得点のミュラー、若手のウェルナーら攻撃陣は層が厚く、多彩な戦術で主導権を握る展開に持ち込めそうだ。

　メキシコは速いテンポでのパスワークが基本だが、相手に合わせた柔軟な戦い方もできる。経験豊富なＦＷエルナンデスの決定力を武器に得点を奪う力も十分にある。

　▽ブラジル-スイス（同午前３時・ロストフナドヌー）

　優勝候補の一角、世界ランキング２位のブラジルが初戦に臨む。世界６位のスイスは２大会連続の１次リーグ突破へ、強敵に食らいつきたい。

　自国開催の前回大会で優勝を逃したブラジルは汚名返上に燃える。攻守ともに隙は見当たらないが、開幕前に右足甲の骨折から約３カ月ぶりに復帰したネイマールのパフォーマンスが鍵を握る。

　スイスは持ち味の堅守で接戦に持ち込みたい。突破力のあるシャキリが軸となる、サイドからの攻撃で勝機を探る。接戦になりそうな今後の戦いも見据え、チームに勢いをつける試合にしたい。（共同）