▽フランス-オーストラリア（日本時間１６日午後７時・カザン）

　２０１６年欧州選手権で準優勝し、今大会でも優勝候補の一角に挙がるフランスはタレントが豊富で優位に立つ。注目は攻撃陣で、１９歳にして背番号１０を背負うエムバペは快足が持ち味。グリーズマンは左足から鋭いシュートを放つ。第２戦以降に向け、勢いに乗れる戦いができるか。

　オーストラリアは今年１月、１０年大会で母国オランダを準優勝に導いたファンマルウェイク監督が就任。０６年以来となる１次リーグ突破へ、初戦は守備陣が踏ん張りたい。Ｊ１浦和のナバウト、横浜Ｍのデゲネクのプレーにも注目だ。

　▽アルゼンチン-アイスランド（同午後１０時・モスクワ）

　前回大会準優勝のアルゼンチンが、初出場のアイスランドの挑戦を受ける。１９８６年大会以来の頂点を目指すアルゼンチンはメッシの出来がチームの命運を左右する。絶対的エースの傑出した能力を存分に発揮できる布陣にたどり着いたか。攻撃陣はメッシの他にアグエロやディマリアらも擁し、破壊力は十分だ。

　アイスランドは小国ながら欧州予選Ｉ組を首位で突破。押し込まれる時間が長くなりそうだが、組織的な守備で耐えて好機を見いだしたい。予選で４得点のＧ・シグルドソンが３月に膝を痛め、回復具合が鍵を握る。

　▽ペルー-デンマーク（日本時間１７日午前１時・サランスク）

　ともに地力はあり、好ゲームが期待される。ペルーはエースＦＷゲレロが薬物違反で出場停止処分を受けたが、その後に裁判所の判断で出場可能となったのが大きい。馬力を生かした突破が武器のファルファンやカリジョと絡み、攻撃に迫力がある。

　デンマークはトットナム（イングランド）で活躍するＭＦエリクセンが仕掛けの起点。視野の広さと卓越したパスセンスを武器に、スピードのあるシストやポールセンを走らせる。ＧＫシュマイケルや、ＤＦに長身選手がそろう守備も堅く、大崩れはしないだろう。　

　▽クロアチア-ナイジェリア（日本時間１７日午前４時・カリーニングラード）

　同組に強豪アルゼンチンがいるだけに、ともに決勝トーナメント進出のためには勝利がほしい。

　クロアチアはベテランが引っ張る。ともに３２歳で、欧州予選最多の５点を決めたＦＷマンジュキッチやＭＦモドリッチが中心となる、素早く組織的な攻撃は注目だ。

　ナイジェリアは高い個の能力と、ドイツ人のロア監督が植え付けた規律の融合の真価が問われる。ミケルら前回大会の１６強を経験した選手がチームを支え、イヘアナチョらイングランドで活躍する、スピード豊かな３トップには力がある。（共同）