日本サッカー協会は２４日、Ｗ杯ロシア大会に向けて合宿中の日本代表ＭＦ青山敏弘（３２）＝広島＝が右膝痛のため離脱し、Ｗ杯本大会出場も断念したと発表した。この日は合宿にＭＦ山口、柴崎、大島、三竿、ＤＦ昌子、植田、ＧＫ中村の６人が合流した。

　２大会連続の夢舞台は幻と消えた。３年２カ月ぶりにサプライズ招集された青山が練習することなく去った。日本協会によると、この日宿舎入りした青山は、千葉県内の病院で２０日のＣ大阪戦で痛めた右膝を検査。同行は困難と判断された。

　「チームに入ることもできず、けがで断念することになり大変残念。チームのみんなには日本のために頑張ってほしい。僕も一日本人選手として応援します」。日本協会を通じて発表したコメントに無念さをにじませた。

　青山は練習前に代表メンバー全員に離脱を伝えた。広島でチームメートだったＤＦ槙野は宿舎の自室に訪れた青山から報告を受けた。「オレの分まで戦ってほしいと言われた。その気持ちをくんでやりたい」と奮起を誓った。