Ｊ１神戸が２４日、現役スペイン代表のＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）の完全移籍での加入を発表した。スペイン１部の世界的名門バルセロナで下部組織を通じると２２年間プレーした世界的名手を獲得した神戸の三木谷浩史会長は「バルサの持つＤＮＡが注入されるような大きな刺激」と表現し、バルセロナを意識し、世界的なクラブを目指す展望を語った。

　イニエスタ獲得に尽力した三木谷会長は「今日はアンドレス・イニエスタ選手がＦＣバルセロナから神戸に移籍することになりましたことをご報告、発表させていただきます」と感慨深げに語った。

　正確なパス、試合の流れを読んだポジショニングなど、中盤の要となることはもちろんだが、三木谷会長の狙いはそれだけにとどまらない。「彼のキャプテンとしてチームを率いた哲学やバルサの持つＤＮＡが注入されるような大きな刺激になると思っております。イニエスタ選手は単にチームの力の向上だけではなく、ユース年代向けへのアカデミーのメソッド導入を含め、次世代への育成に大変大きく期待をしております」と長期的視野に立った効果も見据えての獲得だと説明した。

　さらに、「彼はサッカープレーヤーとしてだけではなく、７４００万人のＳＮＳフォロワー数を誇り、世界的にも大変強い発信力、力、影響力があります」と“インフルエンサー”としての効果にも期待。加入会見の後には、東京ドームでの楽天－オリックスの試合を訪れ、記念撮影を行うなど、早くも世界的な影響力を発揮している。

　三木谷会長は「アジアナンバー１クラブになることを本気で目指していきたい」と明言した。スペインで約３２億５０００万円と報じられた年俸、さらに、世界的選手を迎え入れるための環境整備などを考えると、大きなコストがかかると見られるが「イニエスタ以外の現役有名選手が日本でプレーしたいということもトレンドとして起こると思いますし、若い選手だけでなくて、子供たちがサッカーをやってみたいというあこがれ、夢が出てくることも期待して、我々も思い切ってやらせていただきました」と思いを語った。