サッカーのＷ杯ロシア大会（６月１４日開幕）で３大会連続の日本代表入りを目指すＦＷ本田圭佑（３１）＝パチューカ＝が１６日、都内で行われた高級時計ブランド「ウブロ」のイベントに出席した。Ｗ杯に向け、大会の目標を「出る以上は常に優勝。１％以下かもしれないが…」と掲げた。優勝宣言にもかかわらず、２敗１分けで１次リーグ敗退に終わったブラジル大会から４年。現在のコンディションについて「一番良い状態」と胸を張る金狼が愚直に頂点を目指す。

　スタンスは変わらない。目前に迫ったＷ杯の話題となると、本田は目を見開いて語った。

　「もちろん、まだ最終メンバーは決まっていないですけど。自分は行くつもりで、しかも勝つつもりで準備したい。優勝できる可能性は１％以下かもしれないけど、可能性はある。僕は出る以上は常に（目標は）優勝としか、これまでも言ってこなかった」

　コンディションにも自信がみなぎる。イタリアからメキシコに新天地を求めて一年。順応には苦労したが「１年間、標高２４００メートルのところでトレーニングしていたし、効果は１、２カ月続くと聞いている。実際、平地に戻っていろんなテストもやっているが、数値に関してもいい感じ」。シーズンは４月中に終了も、体は仕上がっているという。

　メンバーに選出されれば３度目の大舞台。「一番いい状態にあると思う。フィジカル的に下降はしていないし、そこに経験が積み重なっている。（過去の２大会と比べて）一番期待してもらっていい」と語る。

　ハリルホジッチ体制では当落線上と思われたメンバー入りも、４月に入って西野監督に交代したことで大きく前進。「これがおそらく最後のＷ杯。これまでやってきたことをすべて出すつもり、それぐらいの情熱を注ぎたい。集大成」。熱い言葉を現実のものにできるか。