ロシアＷ杯（６月１４日開幕）に向け、欧州各リーグでのシーズンを終えた日本代表候補が１５日、羽田空港に相次いで帰国した。ドイツで自己最多となるリーグ８得点のＦＷ武藤嘉紀（２５）＝マインツ＝は「点を取れる自信はある」と親善試合・ガーナ戦（３０日、日産ス）での“一発回答”を目指す。

　心身共にみなぎっている武藤の目は輝いていた。「（Ｗ杯は）やっぱり幼いころからの夢。目の前にチケットがあって、それを取らない手はない。ここまで来て引くわけにはいかない」。夢舞台への熱い思いを語った。

　自信がある。ドイツでの３シーズン目となった今季は、残留争いの苦しさを味わいながらも、自己最多のリーグ８得点を記録。残留を決めた敵地・ドルトムント戦での決勝点をマークするなど、体の状態は最高レベルで「痛いところもない。（終盤の）３連戦でかなり動けたというか、ちょっと違った自分になれた」と胸を張る。

　最後のアピールの場であるガーナ戦。１８日発表のメンバー入りを果たす必要があるが「西野監督の下でプレーしたい。点を取れる自信もある」。一発回答の準備はできている。