徳島北が初出場の全国高等学校サッカー選手権大会（３０日開幕）に挑む。元Ｇ大阪の佐藤城介監督（４２）の指導のもと、突破力がある攻撃陣を中心としたサッカーを持ち味に県大会決勝で強敵・徳島市立を撃破した。スローガンは「英姿颯爽（えいしさっそう）」。まずは初戦突破を目標に、帝京大可児（岐阜）と対戦する初陣に乗り込む。

　創部２１年目で悲願の全国選手権初出場をつかんだ。初陣に向け、緊張感がみなぎる徳島北の練習グラウンド。佐藤監督は選手たちの動きを見守りながら「まだ全国で戦える守備力はない。まずは守りを底上げしたい」と冷静に話した。

　同監督は徳島市立ＯＢで、９２年の全国総体優勝メンバーでもある。高知大卒業後は２年間、Ｇ大阪に在籍。現役を退いたあと教員の道に進んだ。徳島北では今年が就任１０年目。現チームは２月の県新人大会で初優勝を飾り、「選手たちが、自分たちはやれると、いい意味で勘違いした」と指揮官は笑顔で振り返る。夏の県総体、四国総体とも決勝で母校・徳島市立に敗れる悔しさを味わったものの、内容は互角で「負けても手応えがあった」と自信を持ってチームづくりを進めてきた。

　そして１１月１２日に行われた県大会決勝。粘り強い守備で徳島市立の猛攻をはね返すと、後半２９分にＣＫから先制ゴール奪取。そのまま１－０で逃げ切り、初優勝を果たした。

　「英姿颯爽」。指揮官が掲げるスローガンだ。「堂々と、すがすがしく戦う」という意味を持ち、徳島北イレブンはその４文字を胸にピッチを駆ける。攻撃陣にはテクニックがある選手がそろっており、右ＭＦ小林竜來（２年）と左ＭＦ富士智樹（２年）の両サイドアタッカーは突破力十分。「ドリブルが一番の持ち味。全国選手権でもしっかり発揮したい」と富士は闘志を燃やす。エースＦＷ池田匡志（３年）は「前でボールを収めて攻撃にリズムをつくり、点を取りたい」と意気込んだ。

　大みそかの初戦の相手は帝京大可児（岐阜）。佐藤監督は「技術が高く、攻撃力があるチーム」と相手の印象を語ったあと、「ピンチもあると思うけど、こちらが先制点を取れれば面白い勝負になると思う」と分析した。

　主将のＤＦ中道央樹（３年）は「集中した守備からいい攻撃につなげたい。目標はまず１勝。北高の歴史に名を刻みたい」と力を込める。チーム一丸で目指す初陣星。憧れの大舞台でも堂々と、すがすがしく戦い抜く。