「親善試合、日本－ブラジル」（１０日、リール）

　国際親善試合・ブラジル戦に臨むサッカー日本代表は８日、フランス・リール市内の試合会場で冒頭１５分間を除く非公開練習で調整した。戦術の確認を兼ねた紅白戦では、代表初招集のＭＦ長沢和輝（２５）＝浦和＝が主力組に入ったもよう。バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が、過去２分け９敗の強豪を相手に、いきなり先発に抜てきする可能性が高まった。（リール・松落大樹）

　代表初招集の長沢に、いきなり大きなチャンスが巡ってきそうだ。ブラジル対策の戦術を確認した紅白戦。主力組のトップ下には長沢が配置されたという。７日の練習後に「攻守で（自分の）良さが出せる」と話していた位置で、世界最強軍団に挑む。

　攻撃的ＭＦの位置での先発となりそうだが、ハリルホジッチ監督からの“ミッション”はむしろ守備的なものだ。指揮官は長沢について「ＡＣＬ（アジア・チャンピオンズリーグ）での出来で本当にいいと思った。守備も攻撃も本当に運動量が豊富な選手。守備の役割もしっかりこなしつつ、攻撃でも何かをもたらせる数少ない選手だ」と評価する。アンカーと呼ばれる守備的ＭＦの位置からブラジル代表の“へそ”と言えるＭＦカゼミロ封じが役割となりそうだ。

　攻撃的ＭＦのポジションは、現在のハリルジャパンでも最激戦区とも言える位置だ。不動だったＭＦ香川（ドルトムント）が外れ、今回は長沢のほかにもベルギーリーグで好調なＭＦ森岡が招集された。

　長沢は世代別代表の経験はないが、専大卒業後に単身ドイツにわたって当時２部のケルンに加入。「海外のサッカーはプレッシャーのスピードだったり、パワーだったり、すごくハードにくる部分がある。頭を切り替えてやりたい」と、ハードワークでＷ杯メンバー入りに向けたアピールにつなげる。

　「常にやっていくことが、次のチャンスをつかむことにつながるかもしれない。自分のプレーができて、それがチームの勝利につながれば」。サッカー人生が変わるような９０分間にできるか。