「天皇杯・準々決勝、神戸１（５ＰＫ４）１鹿島」（２５日、神戸ユニバー記念競技場）

　準々決勝が行われ、神戸は後半ロスタイムにＦＷハーフナー・マイク（３０）が移籍後初ゴールとなる同点弾を決め、１－１のまま突入したＰＫ戦で鹿島を５－４で下し、１７大会ぶりに４強入りした。２連覇を狙った鹿島は姿を消した。前回準優勝の川崎は柏に０－１で敗れ、国内３冠の夢はついえた。柏は２大会ぶりの準決勝進出。Ｃ大阪と横浜Ｍも勝ち進んだ。１２月２３日の準決勝は神戸－Ｃ大阪、横浜Ｍ－柏のカードとなった。

　死力を尽くし、つかみ取った勝利だった。延長ＰＫ戦の死闘を制した神戸が“ミスター神戸”永島昭浩（現解説者）の現役最終年だった００年度以来１７大会ぶりにベスト４進出。吉田監督は「気持ちの勝負だった。内容うんぬんより次に進むことが大事な大会」と選手を称えた。

　立役者は今夏に加入し、登録の関係で準々決勝から出場可能となった２人の助っ人だった。後半１８分に先制を許し、敗色濃厚で迎えた後半４９分。元ドイツ代表ＦＷポドルスキが個人技で左サイドへ切り込む。

　「チャンスだったのでゴールにつながるプレーを選択しただけ」

　吉田監督によると、試合前から足を痛め、立つこともままならなかったという世界的ストライカーが、最後の力を振り絞り低空クロスを放り込んだ。

　飛び込んだのは後半３８分から途中出場の元日本代表ＦＷハーフナーだった。体を回転させながら、技ありの左足ヒールで劇的な同点弾。６年ぶりの日本復帰後初ゴールに「やっと１点目が取れた。どのチームでも初ゴールはうれしい」と満面の笑みを浮かべた。

　何人もの選手が足をつりながら戦い抜いた。ＰＫ戦では再三好セーブを見せていたＧＫ金承奎が３人目をストップ。神戸は５人全員が成功し、最後は５人目を志願したＤＦ岩波がシナリオ通り」と力強く蹴り込んだ。あと２勝。神戸が悲願のクラブ初タイトルを視界にとらえた。