「明治安田生命Ｊ１、川崎２－１札幌」（１９日、等々力陸上競技場）

　２連勝中の川崎はホームで札幌と対戦して２－１で勝利。暫定ながら３位に浮上した。前半１３分にＭＦ中村憲が先制点を決めると、後半３０分にＦＷ小林が追加点。同４０分にセンターバックとＧＫのミスが重なって失点するも、キッチリと勝ちきって今季２度目の３連勝を決めた。

　前節には首位・鹿島との直接対決を制するなど、追走態勢に入っている川崎だが、札幌戦の勝利を手放しで喜ぶ選手はいない。試合後、鬼木監督は「まずは勝てたことが一番の収穫」としながらも「内容的には自分たちのゲームだったと言えるものではなかった。決定力の部分で（得点を）決められず、自分たちで苦しい状況を作り出していった」と振り返る。この日、札幌が放ったシュートは４本だったが、対する川崎は３倍超の１５本。多くのチャンスを作り出しながらも、最後の部分で精度を欠くシーンが目立った。

　それでも、勝ち点３を得た事実は大きい。中村憲は「自分たちで（自分たちを）苦しめていた」としながらも「（首位・鹿島との）ビッグマッチの次という、難しい試合でしっかり勝てたことは大きい。勝ちながら（課題を）修正できるわけですから」と語る。

　今後、２３日にはアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準々決勝・第１戦の浦和戦を皮切りに、タフな日程での連戦が続くが、今季から新加入のＭＦ家長がチームにフィットしてきたのは、過密日程を戦い抜く上での好材料だ。この日も２得点に絡んだ家長は「直接絡んだわけではないですが」と前置きした上で「何かしら（得点に）かかわらないといけないと思っている。結果を出さないとまた出られなくなるという危機感はある」と話す。連係面での向上は、前節の鹿島戦からもさらに上向きで、中村憲が「もっともっと良くなってくると思う」と語れば、鬼木監督も「前線の選手たちには、もちろん走る部分などもっと求めていく部分もありますけど、おのおのが特長を出そうとしてスムーズになっている。順調に来ていると思う」と手応えを口にする。

　「何よりも、タイトルを狙えるというのが全員のモチベーションになっている」。今季から主将を務める小林が語る様に、川崎としてはここからさらにチーム力を向上させたいところだ。