「Ｗ杯アジア最終予選、日本－タイ」（２８日、埼玉スタジアム２００２）

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）が２７日、試合前日の公式会見に出席。タイ戦に向けて「ＵＡＥ戦でも素晴らしい試合をしたが、選手には、この価値は次の試合（タイ戦）で勝つことで生まれるんだと話した。とにかく勝利を求めている」と意気込みを語った。さらには、最終予選を戦い抜くための重圧に関して「個人的には大好きだ」と言い放った。

　昨年９月から始まった最終予選。日本は初戦のＵＡＥ戦に敗れて黒星発進となった。指揮官は当時を「みなさん（報道陣）からいろいろ質問された。例えば最終予選の初戦に負けると、突破できないなどと」と振り返った。その上で「（今は）最終予選を突破できる候補になった。プレッシャーはさらにかかっているが、ハイレベルはこういうもの」と得意顔。そして「重要な試合になればなるほどプレッシャーはかかる。それがフットボール。だが個人的にはプレッシャーは大好きだ。（第３戦目のイラク戦前には）日本を去るんですかという質問も受けたが、そういう質問も大好き。私にどんどんプレッシャーをかけてください。私はもっとモチベーションが上がる」と豪語していた。