ボクシング前ＷＢＯアジア・パシフィック・バンタム級王者のストロング小林佑樹（２９）＝六島＝が１９日、現役引退の意向を明らかにした。小林は昨年大みそかに大田区総合体育館で２度目の防衛戦に臨み、元ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉大吾（Ａｍｂｉｔｉｏｎ）に５回ＫＯで敗れ、王座から陥落した。

　小林は「負けたことは悔しいですが、自分に妥協することなく練習はすべてやりきった。比嘉選手が強かった。悔いはありません」と引退を表明した。

　小林は地元の八尾ジムから１１年１２月にプロデビュー。出げいこ先の六島ジムでのスパーリングで倒され、「こういう環境でないと強くなれない」と１４年１月に移籍。移籍初戦で日本ランカーに勝ち、六島ジムでは一人前の証しともいえるリングネームを与えられた。通算戦績２５戦１６勝（９ＫＯ）９敗。打たれても前進を止めない不屈のスタイルでＷＢＯアジア・パシフィック王座に就いた。

　最も印象に残る試合には「やっぱりマレーシアの試合ですね。タイトルを獲った試合もうれしかったけれど、ホッとしたという気持ちの方が大きかった。一番はマレーシアの試合」と１８年７月のクアラルンプール遠征を挙げた。世界６階級王者マニー・パッキャオ（フィリピン）がメインを張る豪華イベントのアンダーカードで新鋭ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）に４回ＴＫＯ勝ち。圧倒的不利の予想を覆して海外初勝利を飾ると、ここから上昇気流に乗る。

　１９年５月にはベン・マナンクィル（フィリピン）に１０回ＴＫＯ勝ちでＷＢＯアジア・パシフィック王座を奪取。４度目のタイトル挑戦でついにベルトを巻いた。「六島ジムには感謝しかない。４度もチャンスを作ってくれて、海外遠征も経験させてもらった。タイトルを獲るなどデビュー当時は考えられなかった」と周囲の応援と支援の大きさを強調した。

　今後は就職活動を行う予定。キャリア前半に何度も敗戦を経験しながらもベルトを獲得した歩みは多くのボクサーの励みとなる。「大切なのは自分に厳しく練習すること。トレーナーを信じて、しっかりやりきったという自負があれば、リングに立っても怖いものはない」。リングネームの通り、モットーは「Ｂｅ　Ｓｔｒｏｎｇ！！」。第二の人生も強く突き進む。